对观赏鱼本身的欣赏，可以从静、动态两大类的“色、形、态、性”4个方面出发。这就是说，一般可以从鱼体的颜色、体形、体态及习性4个方面去综合鉴赏和评价一条观赏鱼。
静态的色
即体表色彩的种类、分布、深浅、反光度等。如锦鲤体色基本上可分为红、白、黑，三体系错综搭配，上档次的锦鲤各种颜色之间界限清晰，而且层次分明，熠熠生辉，给人一种立体感，因而锦鲤被喻为“水中宝石”。七彩神仙鱼的体型基本上是一致的，但是它们却能变化出好几十种变幻莫测的色彩，令人赏心悦目，爱不释手。
静态的形
鱼体形状因种而异。如玻璃猫全身透明，骨骼与内脏清晰可见，形态独特;鲟龙和东洋刀的构造奇特;水泡眼的两只大水泡眼轻轻摇动，潇洒自然;龙睛的眼睛炯炯有神，好似人类的守护神一样，因而成为中国金鱼的代表品种。
动中体态
犹如人的气质，如金鱼、普通神仙鱼和七彩神仙鱼的泳姿温文尔雅，而锦鲤、龙鱼则刚劲有力，突出了一种阳刚之美。
生活习性
如反游猫鱼以腹部朝上背朝下的姿势游动，灯科鱼类以群游出没，接吻鱼爱接吻，老鼠鱼爱啃食水族箱壁上的藻类，射水鱼用口喷射水柱来击落空中昆虫等，各具特色。还有就是繁殖习性，如斗鱼生殖时雌雄拥抱产卵，七彩神仙鱼产卵孵化出的仔鱼则需吸食亲鱼身上的分泌物，非常类似于哺乳类动作的哺乳行为。
