氨氮引起鱼鳃部的损害及造成鱼病变的发生，如幼鱼鳃出现上皮增生及呼吸系统上皮增生的现象属非病原性疾病，而是氢氧化铵与非离子氨。当水体中的氢氧化铵升至0.3毫克/升时，5～10天内，其鳃上的上皮出现增生;当升至0.55毫克/升时，上皮增生度显著，再升至0.65毫克/升时，会引起鳃小片广泛融合，并可见到鳃盖畸形现象，有些幼鱼的鳃盖出现大面积缺损。而非离子氨对幼鱼鳃部的影响较氢氧化铵弱，但对幼鱼引起中毒现象是相当明显的。当非离子氨达到0.25毫克/升时，幼鱼一些组织发生炎症损害，鳃有肿块，血管扩张、充血、红细胞数下降，长期接触会造成慢性中毒，使鱼分泌黏液增多，引起局部炎症，并能并发某些微生物感染。
多属农药中毒，如为美化环境，将鱼缸、水族箱与花盆放在一起，对花盆喷药治虫、灭蚊蝇药时，没有想到鱼，没有移动鱼缸，也未加盖;将农药喷入鱼缸，会使鱼中毒身亡。清洗过滤棉时，用清水漂洗，切不可用洗衣粉或肥皂浸洗。缺乏用药常识，在鱼病治疗期间乱用药物或治疗用药不当等，应查明原因，及时换水。平时更应注意，溶解在水中的硫化氢含量达到一定浓度时，能严重地危害鱼类。食品厂和城市下水道的污水内往往含有硫化氢;石油和石油提炼过程中产生的废液中也含有硫化氢、硫、铁等对鱼类有害的物质。
硫化氢的毒性主要是刺激和麻醉作用，是一种剧烈的神经毒剂。硫化氢在黏膜和鳃表面很快溶解，与组织中的钠离子形成具有强烈刺激作用的硫化钠。硫化钠能抑制某些酶的活性，阻碍了生物氧化反应，造成组织缺氧症，引起麻痹和窒息死亡。
因硫化氢中毒的鱼，鳃变为紫红色，鳃盖和胸鳍张开，死亡的鱼一般失去光泽，悬浮于水的表层。当硫化氢含量为0.5毫克/升时，可引起某些鱼类死亡;而鲤鱼在6.3毫克/升，金鱼在4.3毫克/升时，才引起死亡;当硫化氢含量达到10毫克/升时，在4小时内可杀死所有的饲养鱼类。
